Demon comes, plays the Flute / Page.4

　真教聖地の何処かに秘せられた聖母殿。謁見の間では麗人の前に一人の神父が跪いていた。喪服のように黒い神父服に、青と白をあしらった真教の礼装。赤道直下にある災厄の街での密命を果たし、帰還した虎伏世良である。
　彼の前で報告書を見ていたのは若き枢機卿だった。鉄の意志と憂いの両方を湛えた瞳、帽子の下から垂れる豪奢な金髪。緋衣をまとった美貌の枢機卿は報告書から目を放すと口を開いた。
「司教に洗脳された戦士には子供が一人‥‥築島まどかという子がいたはずですが、その後どうなったでしょうか」
「さて」　眼鏡の奥に表情を消したまま、虎伏世良は答えた。
「私は長い間この聖母殿で、様々なものを見てきました」
　ソフィア・クリスティー枢機卿は言った。
「浄化派がその神敵や配下の者に施す洗脳は、並大抵のものではありません。洗脳から完全に逃れ得たたものはほとんどいないのです‥‥」
　世良神父は一礼した。
「“信ずるものは救われる”――、そう我らの聖書には書いてあるはずです」
「そうですね‥‥。私も、救世母様の奇跡のあらんことを祈りましょう」
　緋衣の枢機卿は鋼鉄の女の仮面を取り払った下にある、気遣うような表情を垣間見せた。世良神父は一礼すると、謁見の間から退出した。

　眼鏡を直し、“祝福された木偶(でく)”は独り去っていった。
　これまでの秘密活動同様、トーキョーN◎VAの聖ミシェル学園における浄化派討伐のために聖母殿より送り込まれ、密命を果たした刺客は本物の虎伏世良ではなかった。今回も使命を果たしたのはある善良な神父であり、本当の姿は幾重もの仮面の下に隠されたままであった。

「お姉さま、お姉さま‥‥」
　病室のベッドでは一人の少女が泣きじゃくっていた。真っ赤な髪には大きなリボンはなく、聖ミシェル学園中等部特待生の制服ではなく患者用の服。保護された楊・フランシスは薬物投与と精密検査、治療が施されたが、彼女の心に空いた大きな空白は埋まることはなかった。
「あれ‥‥お姉さま？ああ、お姉さまじゃない‥‥」
　涙に霞む目で来客を認めたフランシスは一瞬期待したが、それが高等部への転校生、大海の色をした髪の少女だと分かると再び泣き始めた。
「返して！セシルお姉さまやロカトール司教さまを‥‥せめて、円華お姉さまを‥‥」
　元真教浄化派の洗脳戦士は涙ながらに訴え、大粒の涙をこぼす。
　リュネは哀しげに首を振った。携えてきた端子つきのコードをさっと伸ばすと、楊・フランシスの首筋に繋げ、彼女の記憶の中にアクセスする。
　生体トロンが活動を開始し、少女の記憶の野を駆け巡った。だがそこは空白だらけの荒れ果てた地だった。フランシスも紅の小天使(プティ・アンジュ・ルージュ)となる際のイニシエーションの折に家族をその手で殺めており、以前の人生の何もかもが失われていた。その正体を隠し、聖ミシェル学園の特待生として大好きな姉と共に学園生活を送った思い出がせめてもの救いだったが、その偽りの生活が真実によって破られた今、少女の思い出は全てが空虚なものだった。
「本当に、家族もいないんですね‥‥」
　リュネは呟き、IANUSの端子からコードを外した。依然として泣きじゃくるままの楊・フランシスを後に、静かに部屋を出る。

　故・築嶋晃一朗の三回忌を迎えた築島邸。位牌の前には線香が供えられ、私立探偵として元気だった頃の写真が添えられている。
　ミア・ウェイもその場に赴いていた。今日は黒一色のスーツ、ボトムはやはりスカートではなくパンツ。普段は気が強く男勝りな面もある彼女も、恩師の遺影の前では神妙にしていた。正座し、日本式の小さな線香を供えると、遺影の前で両手を合わせる。
「もっと力があれば、もっと多くの人を救えたかもしれないけど‥‥あたしには、その力はありませんでした」
　沈んだ顔でミアが言うと、築島みどりは遺影の方を見やった。
「いえ、これであの人もやっと、安らかに眠れるでしょう。まどかが生きていた‥‥それだけで十分だと思っています。９年も待ったのですから」
「あの子は――まどかくんはその後、帰ってきたんですか？」
「いえ、まだ‥‥」母はそっと微笑んだ。「でもきっと帰ってきます。部屋を掃除して、待っています」

　築島邸を出ると、改めて玄関で挨拶する。築島みどりは夫が娘のように可愛がっていた探偵の弟子に頭を下げた。
「これからも何かあったら、あの子のことをお願いします」
「あたしはあんまり、姉さんって柄じゃないんですけどね‥‥」
　ミアは苦笑いすると、黒い髪に手をやった。

　災厄の街を鳩は飛び去り、その下の病室。
　白い部屋の中では泣き止んだ赤い髪の少女が、ぼんやりと外を見ていた。ノックに気付き、真っ赤に泣き腫らした目で新たな来客の姿を認める。
「あれ、お姉さま？でも、そんなわけないか‥‥」

Demon comes, plays the Flute
Scenario made and Ruled by:	"Hata-tan" Hata+Hata
Starring:	"Self-support, Self-supply" Kuryuu "Admiral" Nama "Grahoppers Head"Boushiya and iwasiman
Monochrome Illustrations:	"Gatsu" Shugyou-san [RANDOM WALKER]
This Content is made with:	Dreamweaver MX Fireworks MX Flash MX
Powered by ~~Hiyoko Bunko~~ R I - F o u n d a t i o n Now "Delirium" will extends your sense, and we wish your NEURO adventures!
‥‥ごきげんよう。

こうさくいん「というわけでー。マリみてエレガントは終わりでしゅ～ヽ(´▽`)ﾉ」
ボス「ただシンプルにエレガントと呼んでくれぇぇぇ((((（つД｀）　さて再び枢機卿猊下に謁見した世良神父はカゲムシャの《神出鬼没》を使っている。本アクトでは宿主が決まっていなかったのでおおかたみんな予想はついていたのだが‥‥」
こうさくいん「対象は名もないエキストラ、このアクトでハッスルした神父様はどこかの別人だったのでしゅ。ううーミアねえさんとあんなにいいコンビだったのにー･ﾟ･(ﾉД｀)･ﾟ･｡
　そしてリュネたんは残ったフランシスたんを見舞うのでしゅ。ここで《電脳神》を使うけどフランシスたんの思い出の中はどこまでも空虚。そしてリュネたんにはお姉さますらもいない。悲しい終わり方でしゅね‥‥(｡´Д⊂)
ボス「ぬふふふ。だがしかし。忘れがちだが、ジツはリュネはCMEの佐村プロデューサーに頼まれた仕事をまだやり終わっていないままなのだ（￣ー￣）」
こうさくいん「リュネたんは悲しき人外のヒロインだからそんなのオッケイなのでしゅよ～。今回のエレガントは乙女のバイブル、ときめきストーリーはミシェル様とひよこ様もみてるのでしゅ！o(≧▽≦)9゛」
ボス「ぜんぜん理由になってないわぁぁ。そしてミアは遺影に手を合わせ、まどかがフランシスの元を訪れてちょびっと救いがあって終わりなのだ」
こうさくいん「ををとゆことは。今度はミアねえさんがまどかたんの姉(グラン・スール)でしゅか？　“血の華”も“金龍の瞳”もハンドルに色の文字が入ってるから、いざという時はまた浄化派でときめきストーリーもできるでしゅね～(*´∀｀)=3」
ボス「Σ(￣□￣lll) そんなダメすぎる展開があるかぁぁ。
　さて今回はアクト後の反省点にもあったのだが、キャスト間の連携が完璧でなかったというところがあったのだ。リュネの中の人の元帥殿も引き篭もり型ニューロは難しいと言っておった。実際に難しいのかどうかはともかく、大人しそうな高校生がいきなり竜アイコンでハッスルしだしたらふつう怪しむのが自然だからな。まあゲームだから仕方ない面や、シナリオ構造が特殊であまりにはたこずむがナニでソレだったせいもあるのだがΣ(´ⅴ｀lll)」
こうさくいん「とゆことでアクトの後で相談して、リュネたんの正体を推測できる糸口がつくことになったのでしゅ。こうもりの耳を隠す銀のヘッドフォンには DragonVoice と同じ絵が描いてあることになったのでしゅ。今度からリュネたんに会ったら青い髪の下が覗く時に要チェックでしゅ。超有名なロッカーガールのアルバムの絵と比べるのでしゅ！(*´▽`).。oO」
ボス「うむうむ。時間の都合でやれなかったのだが、キャスト同士が別れるシーンなどもあってもよかったな。( ´ｰ｀)」
こうさくいん「仕方ないから妄想で補完でしゅよー。中華街で世良神父とミアねえさんが再会するのもカコイイのでしゅ。そこにリュネたんも来るのでしゅよー。それからまどかたんとフランシスたんも放課後に美味しい店チェックに来るのでしゅよ～。(*´▽`).。oO
　そして忘れてはならないのは。ミアねえさんは徹甲弾持ち逃げの罪でトニー叔父さんの店で怒られるのでしゅ！(☆w☆)」
ボス「全然カコワルイではないかぁ。まあトニー叔父さんもD時代に復活したし、ミアはよくあるシナリオのフェイト枠もこなせるからこれからも出撃の出番はあろう」
こうさくいん「しかしっ。財団のフェイト枠が埋まってしまうとっ。イヤー・オブ・マーチン復活はもう絶望でしゅね‥‥(´ｗ`)」
ボス「(,,ﾟДﾟ)！　ななな何を言うのだ。きっと新帝大付属中に上がった息子がニューロでハッスルしてくれる予定なのだ。どうでもいい余計なことばかり話していないで終わりにするぞ」
こうさくいん「（きゅぴーん）忘れていたでしゅよー。ミシェル様の見守る銀杏並木を始め計５回、シーンの背景で飛んでいた鳩については解説しなくていいのでしゅか～（￣ー￣）」
ボス「ええい突っ込み所はもうマリみてで十分じゃあ。というわけで今回のエレガントN◎VA-Dはここで終わりなのだ」
こうさくいん「乙女のときめきストーリーを集めてひよこ文庫も創立するのでしゅよー。それでは、ミシェル様とひよこ様のお庭からごきげんようでしゅ～ヽ(´▽`)ﾉ」

　さて今回のコンテンツは修行する先生にハズカシイモノクロイラストを書いてもらいました。(感謝！)
　300*320pixelの元絵は【RANDOM WALKER】のここにありますが、画質を下げて一寸ダメを加えた版も記念に置いておきまふ。